三年前，到處都是免費音樂，花錢下載MP3 的行為會被人親切的稱為“腦有包”;三年后，不是所有的音樂都能免費聽了，但不要緊，交幾塊錢就能成為會員，無限暢聽;
三年前，在線教育收費很難，老師只能通過免費的講課視頻，將線上的流量引到線下去收費;三年后，線上看收費的課程，已經成了一種習慣，三茅人力資源網的視頻課欄目，上線半年即收集到資深用戶提交的 500 多節視頻，每周付費聽課的用戶數量過萬。
從習慣免費到接受付費，只用了三年。
內容付費時代的到來，對創業者有哪些啟發?
1、贏家通吃結束，百花齊放到來
免費時代，大家都蹲在坑底，起跑線同樣的低矮，很難建立起差異化的競爭優勢，能比拼的只有市場份額，各個領域幾乎無一例外的都會出現贏家通吃的局面：老大過得很爽，老二活得勉強，老三老四不知道在哪里，搜索引擎、電子商務、社交軟件莫不如此。
但在付費時代，用戶愿意為有價值的服務買單，企業不用再過度依賴資本的推動，可以在更多細分領域小而美的生存下去。當當網書賣得再多，也不妨礙羅輯思維賣書，網易云課堂覆蓋得再全面，也無法抵消三茅在人力資源這個垂直領域的影響力。
2、更大的戰場在于粉絲的積累
用戶為內容付費的一個重要動機，就是“荷爾蒙驅動”，是一次在個人品牌影響力下的消費行為。喜馬拉雅FM“知識狂歡節”的 5000 萬銷售額中，馬東領銜的《好好說話》就貢獻了 555 萬。這并不奇怪，在開通付費節目前，馬東的《奇葩說》就已經紅遍大江南北，擁有了大批擁躉。
粉絲對于偶像的情節，除了喜歡之外，還帶著類宗教色彩的崇拜，為了表達這種超越普通情感的情緒，打賞和買單就成為了最直接的方式。按照凱文· 凱利的一千個鐵桿粉絲理論，創作者只要有 1000 名愿意為你的一切作品買單的鐵桿粉，就足以糊口，而在內容創業領域，鐵桿粉不僅僅能為創作者帶來購買價值，還有產品改進價值、口碑宣傳價值等無形利益。